妖怪

明治の頃、栃木県の山深い村に住む男がいた。名は特に記すまい。彼は猟師として生計を立て、家族と共に慎ましく暮らしていた。村は山に囲まれ、昼なお暗い森が広がり、古くから妖怪の噂が絶えなかった。だが、男はそんな話を笑いものとし、森の奥深くへ分け入...

北海道の冬は厳しい。吹雪が大地を覆い尽くし、視界を奪う。数年前のある夜、私は小さな集落で暮らす友人を訪ねるため、雪深い山道を車で走っていた。友人は猟師で、冬の間は山奥の小屋にこもって獲物を追う生活を送っている。集落に着いたのは夜遅くで、雪は...

山口県の山間部にひっそりと佇む小さな集落。そこに暮らす俺は、幼い頃から祖母に言い聞かされていた。「夜道を一人で歩くな。山の奥には得体の知れないものが潜んでいるからな」と。20年ほど前、俺がまだ高校生だった頃の話だ。あの時、俺は確かにそれを目...

それは今から30年ほど前、私がまだ20代の若者だった頃の話だ。当時、私は東京都の郊外にある小さなアパートに住んでいた。仕事は都心の小さな印刷会社で、残業が続く日々だった。夜遅くに帰宅する事が多く、終電を逃した日は仕方なくタクシーを使ったり、...

栃木県の山間部に引っ越してきてから、ちょうど一ヶ月が経った頃だった。私は小さな集落のはずれに建つ古い一軒家を借りていた。仕事の都合で都会を離れ、自然に囲まれた静かな暮らしに憧れての移住だった。最初は新鮮で心地よい日々だったが、ある夜を境にそ...

私は山形県の田舎町に住む会社員だ。普段は車で通勤しているが、その日は残業で遅くなり、終電を逃してしまった。仕方なく、駅から自宅まで約40分歩くことにした。時計はすでに23時を回っていた。夜の田舎道は静かで、街灯もまばらだ。冷たい風が木々を揺...