合縁奇縁

数年前、夏の終わりのことだった。滋賀県の山間部にひっそりと佇む集落に、俺は大学の民俗学研究の一環で足を踏み入れた。目的は古い伝承や風習を調べること。地元の人たちは温かく迎え入れてくれたが、どこかよそ者を見る目には警戒心が混じっていた。集落の...

今から20年前、私は大学二年の夏休みを利用して、友人の実家がある石川県の山間部へ遊びに行った。友人の実家は、集落の外れにポツンと建つ古い家だった。山に囲まれたその場所は、昼間でもどこか薄暗く、夜になるとまるで闇に飲み込まれるようだった。友人...

沖縄の夏は、特別な熱気と湿気を帯びている。本土とは違う、空気そのものが生きているような感覚があって、夜になるとその感覚はさらに強まる。今から30年前、私がまだ大学生だった頃、夏休みに友人数人と沖縄の離島へ遊びに行った時の話だ。その島は観光地...

それは私がまだ若かった頃の話だ。数十年も前のことになるが、当時私は大学の仲間たちと肝試しをするのが流行っていた。夏休みの終わり頃、誰かが「地元で有名な廃校がある」と言い出した。そこはかつて神奈川県の山間部にあった小学校で、戦後に閉校になった...

それは明治の頃、東京の片隅で起きた出来事である。ある夏の夕暮れ、貧しい下町に住む少女がいた。彼女は母親と二人暮らしで、病弱な母を支えるため、昼夜を問わず働きに出ていた。少女の名はここでは明かさないが、その瞳にはいつも深い疲れが宿っていた。あ...

山間の小さな集落に、その噂はひっそりと根付いていた。明治の頃、村人たちは口々に囁き合った。山の奥、鬱蒼と茂る森の向こうに、夜な夜な聞こえてくる女の哭き声。誰もその正体を知らない。ただ、声が聞こえた夜は決まって何かが起こるのだと言われていた。...

それは今から数年前の夏の夜のことだった。大阪府の郊外、かつては賑わっていた工業地帯の一角に、古びた廃工場がぽつんと佇んでいた。鉄骨が錆びつき、窓ガラスは割れ、壁には蔦が絡みついている。地元では「入ったら戻ってこられない」と噂される場所だった...

栃木県の山間部に引っ越してきてから、ちょうど一ヶ月が経った頃だった。私は小さな集落のはずれに建つ古い一軒家を借りていた。仕事の都合で都会を離れ、自然に囲まれた静かな暮らしに憧れての移住だった。最初は新鮮で心地よい日々だったが、ある夜を境にそ...

それは、ある蒸し暑い夏の夜のことだった。俺は大学時代の友人と久しぶりに会うため、山形県の田舎町にやってきた。地元に帰省していた友人が、「せっかくだから面白い場所に連れて行ってやるよ」と言うので、軽い気持ちでついて行くことにした。車を走らせて...

鳥取の山奥に、古くから人々が近づかないとされる沼がある。地元では「ささやきの沼」と呼ばれ、訪れる者を恐怖と狂気に引きずり込む場所として恐れられていた。その水面は常に不気味なほど静かで、まるで何かを隠しているかのように黒く濁っている。風が吹い...